한화는 최근 3년 연속 꼴찌를 포함, 7년 연속 포스트시즌 진출에 실패했다. 팬들은 한화의 처참한 성적을 빗대 ‘5886899’란 숫자를 내세우기도 했다. 그러다보니 김응용 감독이 물러난 이후 공석이 된 감독 자리에 김성근 감독을 데려와야 한다는 ‘팬심’이 들끓었다. 프로야구 사상 이례적인 모습이었다.
“다른 것보다 내 성향에 대해 설명했다. 감독 생활을 하다보면 이기는 쪽에 전념하다보니 옆에 있는 사람들이 종종 오해할 때가 많은데 그때 뭐라고 하지 말아 달라고 부탁했다. 난 이기는 경기를 하고 싶을 뿐이지, 프런트는 신경 안 쓴다는 걸 얘기했다.”
